Schokolade, Waffeln und wie Spotable vor US-Senatoren landete

Sie buchte den Flug, bevor sie wusste, wofür

Julie Dumoulin war die einzige europäische Unternehmerin, die eingeladen wurde, vor amerikanischen Abgeordneten über KI im Bauwesen zu sprechen. Ticket, Flug und Hotel hatte sie bereits gebucht, bevor ihr jemand sagte, worum es bei der Veranstaltung ging.

Die Geschichte beginnt früher, im Januar, auf der Dachdecker-Messe in Las Vegas. Spotables erste Akquisereise in die USA. Die drei Gründer traten nicht leise auf: Sie mieteten ein Boot, bauten einen kompletten belgischen Stand, verteilten Schokolade, ließen Waffelduft durch die Halle ziehen und stellten eine KI-generierte Kulisse mit Waffeln und Manneken Pis auf. Und erwähnten dann nebenbei, dass sie auch Software für Dachdecker entwickeln.

„Ich sage zu allem Ja, also mache ich es am Ende auch“, erzählt sie im Podcast Ben's Mentors. „Geschäftlich natürlich. Es muss wirklich etwas bringen.“

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Auf der Messe sagte man ihr, wenn sie so reden könne, solle sie zur NRCA kommen, dem größten Verband von Handwerksbetrieben in den USA. Also meldete sie sich an, eine Woche vor der Veranstaltung, noch ohne zu wissen, dass eine Handvoll Teilnehmer eingeladen würde, in Washington zu sprechen. Alle anderen im Raum kamen aus der Baubranche. Der Kongress wollte etwas über IT und KI hören. Damit war sie die naheliegende Person, um das eine dem anderen zu erklären.

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Richtig bewusst wurde es ihr durch die Reaktion eines anderen. Der CEO eines der größten Dachbaustoffhändler der USA, der vor ihr sprach, sagte vor dem Saal, so etwas werde er nur einmal im Leben erleben.

„In dem Moment wurde es mir klar“, sagt sie. „Das ist eine große Sache, und wir machen das nie wieder, also holen wir das Beste daraus.“

„In zehn Jahren steht ein Dachdecker immer noch auf dem Dach“

Ihre Haltung zu KI im Handwerk ist enger gefasst als die üblichen Schlagzeilen, und genau deshalb hören Handwerksbetriebe ihr zu.

„Die einzige Frage ist, wie wir KI nutzen, um einem Dachdecker bei Verwaltung und Vertrieb zu helfen, damit er sich darauf konzentrieren kann, so viele Projekte wie möglich tatsächlich umzusetzen.“

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Beim Angebot entsteht ihrer Meinung nach heute der Schaden. Aufmaß vor Ort und Angebotserstellung kosten selbst bei einem kleinen Haus einen halben Tag, sagt sie, bei komplexen Objekten einen ganzen – Gauben, Türmchen und verwinkelte Villen, an denen es auf europäischen Dächern nicht mangelt. Materialpreise ändern sich, ständig kommen neue Produkte hinzu, und kalkuliert wird nach Gefühl.

„Viel Verwaltung passiert ad hoc, und dann hofft man, dass der Dachdecker am Jahresende Gewinn gemacht hat.“

Der Kunde ist der Vater, nicht der Sohn

Überraschend ist, wer kauft. Spotables idealer Kunde ist auf dem Papier der digital orientierte Dachdecker, meist der Sohn, der den Familienbetrieb übernommen hat. In der Praxis hat er längst eigene Prozesse aufgebaut und wechselt nicht.

Am schnellsten kaufen diejenigen, die ihr ganzes Berufsleben auf Dächern verbracht haben, niemanden mehr für die Kalkulation finden und nicht mehr zum Aufmessen hinaufsteigen wollen. Ihre Regel daraus: Nutzung und Zahlungsbereitschaft sind nicht dasselbe, und Gründer verwechseln beides ständig.

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Sie sagt auch klar, was die Software nicht anrührt. Sie nimmt das Aufmessen und das Abtippen ab. Den Preis bestimmt weiterhin der Dachdecker.

Warum sie keinen KI-Wrapper gebaut haben

Spotable bezeichnet sich als KI-Unternehmen, doch laut Dumoulin läuft das Produkt nicht mit der Art von KI, an die die meisten heute denken. Kein großes Sprachmodell im Hintergrund. Stattdessen haben sie eigene mathematische Algorithmen entwickelt, Modell auf Modell gestapelt, weil das Ergebnis jedes Mal gleich sein muss.

„Wir geben keine Ratschläge“, sagt sie. „Wir liefern ein Ergebnis.“

Die bekannte Art von KI nutzen sie intern: um Code schneller auszuliefern und eigene kleine Tools zu bauen, statt eine weitere Lizenz zu kaufen.

Ehrgeiz ist kein Schimpfwort

Über Belgien hat sie eine Klage.

„Ehrgeiz und Selbstvertrauen werden hier als Arroganz ausgelegt. Das stimmt einfach nicht.“

Laut auszusprechen, dass man etwas sehr Großes aufbauen will, ist für sie die Mindestvoraussetzung, um es auch aufzubauen.

Ihr Rat an alle, die gründen, ist nüchterner als die Geschichte aus dem Senat.

„Es gibt nur eine Sache, die zum Erfolg führt, und das ist beständiges Arbeiten.“

Die Zitate in diesem Artikel wurden aus dem Niederländischen übersetzt.