„Chancen ergreifen: Spotables Weg von Gent auf den US-Markt“

Innerhalb von nur einem Jahr hat das Genter Construction-Tech-Start-up Spotable Wachstumsphasen durchlaufen, um die es viele Gründer beneiden würden. Mit seiner Software erstellen Handwerksbetriebe mit wenigen Klicks genaue 3D-Aufmaße von Dächern und Fassaden. In der Pre-Seed-Runde legte ein kleines Team die Grundlagen für Produktentwicklung, Validierung, Skalierbarkeit, Vertrieb und internationale Expansion. Mitgründerin und CRO Julie Dumoulin bringt ihre Erfahrung und strategische Vision in ein Start-up ein, das stark auf KI, Daten und produktgetriebenes Wachstum setzt.

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Einmal Unternehmerin …

Das Unternehmertum liegt Julie im Blut. Mit einem akademischen Hintergrund in Betriebswirtschaft begann sie ihre berufliche Laufbahn bei einer Marketing- und Strategieagentur: „Nach sechs Monaten hatte ich bereits mein eigenes Kundenportfolio“, erklärt Julie. „Dadurch habe ich angefangen, nebenberuflich Workshops zu Daten- und Trendanalyse sowie zu Marketing- und Geschäftsstrategien zu geben.“

Die Corona-Pandemie brachte Julie dazu, an die Universität zurückzukehren. Während ihres Aufbaustudiums entwickelte sie die Idee für ein Start-up, das sich mit der Vorhersagbarkeit des Erfolgs von Marketingkampagnen befasste. Daraus entstand schließlich eine Zusammenarbeit mit einem KMU aus Antwerpen. „Ich war zwei Jahre lang CEO, merkte aber, wie die Unternehmerin in mir wieder zum Vorschein kam“, lacht sie. „Es juckte mich, mich wieder in ein Start-up zu stürzen. So wurde ich schließlich die dritte Mitgründerin von Spotable.“

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Eine Achterbahnfahrt

Spotable hat ein beeindruckendes Jahr hinter sich, das Julie als echte Achterbahnfahrt beschreibt. „Normalerweise beginnt man mit einer Pre-Seed-Runde, um ein erstes Produkt zu entwickeln und zu validieren, gefolgt von einer Seed-Runde. Bei Spotable haben wir tatsächlich alle Bestandteile einer Seed-Runde schon in unserer Pre-Seed-Phase abgeschlossen.“

„Mit unserer Idee haben wir sofort ins Schwarze getroffen“, fährt Julie fort. „Aber die Umsetzung war eine andere Geschichte. Wir haben unseren Code komplett neu aufgesetzt, während wir im ersten Quartal die Pre-Seed-Runde eingesammelt und ein Team aufgebaut haben. Dabei haben wir unsere Vertriebsstruktur und unser Produkt auf weiteres Wachstum vorbereitet.“

Mit Blick auf die internationale Expansion baute Spotable gleichzeitig ein globales Datensystem auf. Laut Julie eine ziemliche Herausforderung: „Viele unterschätzen, wie komplex die Software dahinter ist. Ein internationales Modul bietet uns viele Vorteile, für den Kunden macht es aber kaum einen Unterschied. Manchmal drängten uns unsere Investoren, schneller voranzugehen, aber für uns war es ein entscheidender Schritt, um unser künftiges Wachstum abzusichern.“

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Über den Ozean

Laut Julie blickt Spotable derzeit als neuer und äußerst interessanter Akteur auf den US-Markt. „Europäische Investoren haben uns geraten, in die Vereinigten Staaten zu gehen. Der Markt dort ist größer und reifer, und die Dynamik ist unbestreitbar.“ „In Europa spricht jeder über KI, aber Verkaufsgespräche sind noch vor allem Aufklärungsarbeit. Hier steht die Frage ‚Was habe ich davon?‘ im Mittelpunkt. In den USA sind die Leute bereits überzeugt. Wenn man in diesem Markt auf Product-led Sales setzen kann, öffnet sich einem die Welt in rasantem Tempo.“

Dennoch bleibt Spotable bei seiner US-Expansion vorsichtig. Bevor das Unternehmen den Sprung wagt, will es ein Jahr lang validieren und experimentieren. „Investoren sagen uns oft, das sei nicht der richtige Ansatz und wir sollten einfach den Stier bei den Hörnern packen und uns sofort in den USA niederlassen. Aber wenn man weiß, wie teuer das ist, geht man es besser langsam an und stellt sicher, dass es funktioniert. Deshalb haben wir uns für einen etwas langsameren, aber gut durchdachten Ansatz entschieden.“

Trotzdem hat Spotable dort erfolgreich Produkte eingeführt. „Selbst bei starker Konkurrenz können wir in den USA leichter verkaufen als in Belgien“, sagt Julie. „Amerikaner sind sehr direkt. Das Interesse an uns ist groß, sogar bei unseren Wettbewerbern. Sie kommen sogar vorbei und fragen uns ganz unverblümt, was unser Ziel ist. Die Wettbewerbskultur dort unterscheidet sich stark von der europäischen.“

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Team und Traction

In diesem Jahr strebt Spotable eine Finanzierung von zwei Millionen Euro an, vollständig getragen von bestehenden Investoren. Julie nennt zwei Erfolgsfaktoren aus früheren Runden, die das Team auch in diesem Jahr wieder anwenden will: „Das Team ist ein entscheidender Faktor in Finanzierungsrunden“, beginnt sie. „Viele Teams scheitern, weil ihre Profile oder Fähigkeiten nicht zusammenpassen. Investoren wissen, dass sich das Produkt oder der Vertriebsprozess zehnmal ändern wird. Sie suchen ein Team, das gut eingespielt ist, mit Veränderungen umgehen kann und bereit ist, schnell Entscheidungen zu treffen.“

„Bei Spotable ergänzen wir uns sehr gut. Wir haben uns bewusst für drei Mitgründer entschieden, weil wir schnell skalieren müssen. Wenn man in die Tech-Szene einsteigt und mit externem Kapital arbeitet, weiß man, dass man diesen Betrag innerhalb weniger Jahre mindestens verzehnfachen muss. Das ist eine enorme Verantwortung, die man nicht allein tragen sollte.“

Der zweite Erfolgsfaktor: Traction. „Es bleibt wichtig, die eigenen Meilensteine und Ambitionen sichtbar zu machen. Man muss genug experimentieren und die richtigen KPIs erreichen. Wenn man Chancen sieht, muss man sie so weit wie möglich ergreifen.“

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Der Vertrieb macht den Unterschied

„Der Vertrieb steht immer an erster Stelle. Man kann ein großartiges Produkt haben, aber wenn man es nicht verkaufen kann, ist es nichts wert“, sagt Julie. „Man muss den Ansatz variieren und nach Verbesserungen suchen. In einer Welt, in der sich Software mit KI und LLMs im Handumdrehen nachbauen lässt, kann man der Konkurrenz nur über den Vertrieb voraus bleiben. Das war noch nie so wichtig wie heute. Unser Fokus liegt nicht nur darauf, Software zu entwickeln, sondern darauf, dass Spotable sich auch in Zukunft abhebt.“

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