Quatre entreprises à plus d'un milliard, 108 start-ups IA, une seule ville

Gand compte quatre entreprises valorisées à plus d'un milliard de dollars et 108 start-ups spécialisées en IA à l'intérieur de ses limites communales. Dominique Soenens, journaliste au Brussels Times, a cherché à comprendre pourquoi et a publié ses conclusions dans l'article 'The Belgian city churning out billion-dollar tech companies'.

Pourquoi les entreprises continuent d'y naître

Soenens ramène le phénomène à quelques facteurs qui se nourrissent mutuellement. L'université continue de produire des talents. Les entrepreneurs qui ont déjà construit quelque chose réinvestissent dans ceux qui arrivent derrière eux, une habitude que l'article qualifie de mentalité "pay it forward". Tout le monde est assez proche pour se croiser. Et l'ambition regarde vers l'extérieur dès le départ, vers les marchés internationaux plutôt que belges.

Gand doit malgré tout attirer des talents de l'étranger pour tenir ce rythme, et l'accès au capital reste un frein à ce que la ville peut atteindre.

Le marché sur lequel Spotable mise

Spotable apparaît dans l'article comme une entreprise de logiciels IA qui aide les entrepreneurs du bâtiment à établir leurs devis, depuis le Wintercircus. Soenens se sert de ce bâtiment pour illustrer la densité d'entrepreneurs à Gand. On n'y obtient pas un bureau facilement.

"Ce n'est pas simple d'entrer ici, la liste d'attente est longue et le jury est très strict", explique la cofondatrice Julie Dumoulin.

Pourquoi la construction en particulier ? Une phrase lui suffit.

"Le marché de la construction est encore très vieux jeu. Il y a beaucoup à gagner avec la numérisation."

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Six jours par semaine, cinq heures de sommeil : un an chez Spotable

Le Brussels Times laisse à Dumoulin la place de décrire ce que coûte une année pareille:

"De l'extérieur, on voit le succès, mais pas le travail acharné derrière. Je travaille six jours par semaine et je dors peut-être cinq heures par nuit. Spotable n'existe que depuis un an, mais nous voulons devenir une licorne le plus vite possible."

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Les prochaines années seront américaines, dit-elle.

"Je pars aux États-Unis pour les prochaines années, pour y développer le marché."

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Les citations de cet article sont traduites de l'original anglais.

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